Num cenário global tumultuoso, o terrível conflito violento entre Israel e o Hamas surge não só como uma crise humanitária imediata e premente, mas também como um desafio crítico para os líderes empresariais, afetando não só a região como a economia mundial em geral. É necessária uma abordagem resiliente para que as organizações possam navegar eficazmente esta turbulência e minimizar os potenciais impactos negativos nas suas operações.
A comunidade internacional já se debatia com uma miríade de fatores económicos adversos: inflação persistente, abrandamento económico da China e escalada das tensões entre os EUA e a China. Muitas empresas estavam a reavaliar as suas cadeias de abastecimento, tornando-as mais regionais e diversificadas. Mas estes ajustes tiveram um custo e, ao mesmo tempo, a procura de bens e serviços enfraqueceu em muitas partes do mundo.
Embora as atenções do mundo devam centrar-se nas vítimas – as vítimas israelitas do hediondo ataque terrorista do Hamas e os muitos civis palestinianos que sofrem com a resposta militar de Israel – e nos esforços para pôr termo à violência o mais rapidamente possível, é evidente que o conflito agrava os desafios macroeconómicos já existentes. O conflito suscita sérias preocupações quanto à estabilidade dos mercados da energia, como o demonstra o aumento dos preços do petróleo para mais de 90 dólares por barril devido aos receios de um potencial ataque terrestre a Gaza.
Além disso, existe a possibilidade de a crise se alargar, arrastando outros grupos e nações para o turbilhão. Em resposta, os EUA tomaram medidas de precaução, enviando dois grupos de porta-aviões de ataque para o Mediterrâneo oriental, o que sublinha a dimensão da preocupação com as repercussões do conflito.
Embora a principal frente de batalha continue a ser entre Israel e o Hamas, o conflito é rodeado por uma teia geopolítica complexa e interligada. Há cada vez mais preocupações quanto ao potencial envolvimento de outras nações, sobretudo do Irão. Diplomatas e analistas receiam que o conflito possa vir a envolver o Hezbollah, um grupo militante libanês apoiado pelo Irão. Uma tal escalada poderia abrir uma segunda frente no norte de Israel. O Hezbollah é considerado muito mais poderoso do que o Hamas; o seu arsenal de mísseis guiados, fornecidos pelo Irão, pode atingir com precisão as profundezas do país, ameaçando edifícios governamentais em Jerusalém, centros de negócios em Telavive, bem como instalações militares.
Neste ambiente intrincado e fortemente político, as empresas com operações ou filiações na região enfrentam grandes considerações éticas e humanitárias. Em vez de encarar este conflito de longa data e profundamente enraizado em termos binários – ou seja, tomar partido -, será importante que os líderes empresariais mostrem compaixão pelas vítimas inocentes de ambos os lados.
Num conflito que dura há quase um século, há demasiadas vítimas a registar e ninguém pode alegar inocência. Em vez de se apressarem a julgar esta última terrível escalada de violência , os líderes empresariais ficam mais bem servidos se se concentrarem na defesa da paz, da estabilidade e da proteção da dignidade humana. Devem também manter linhas de comunicação abertas com os seus empregados e colegas na região para garantir a sua segurança e a continuação das operações comerciais.
O compromisso com a segurança dos funcionários é evidente nas ações da gigante tecnológica global Google, que tem dois escritórios e 2000 funcionários em Israel. A empresa iniciou medidas como o contacto direto com os funcionários locais e a divulgação de informações fiáveis e precisas através dos seus produtos. Além disso, a Google tem vindo a partilhar observações de atividades cibernéticas com especialistas, de forma a reforçar a segurança.
Quanto às empresas que decidiram pronunciar-se sobre a recente violência, as suas declarações expressaram geralmente o seu apoio a Israel, condenando simultaneamente o Hamas, que muitos países designaram como organização terrorista. A Microsoft, a JP Morgan e o Citigroup estão entre as empresas que apresentaram declarações, com as suas mensagens a enviarem sobretudo condolências às pessoas afetadas pelo conflito.
“Com o coração partido pelos horríveis ataques terroristas em Israel e pela escalada do conflito”, afirmou o Diretor Geral da Microsoft, Satya Nadella. “As minhas mais profundas condolências vão para todos os mortos e afetados. O nosso objetivo continua a ser garantir a segurança dos nossos funcionários e das suas famílias”.
No entanto, estender a condenação do terrorismo do Hamas a um apoio generalizado a Israel, enquanto este se prepara para uma possível invasão de Gaza, é uma proposta arriscada para os CEOs. Analistas de segurança e líderes de organizações humanitárias, incluindo porta-vozes da ONU, alertaram para o facto de uma ofensiva terrestre poder trazer um sofrimento incalculável. A simpatia pela situação do povo palestiniano estende-se muito para além da região. Os inquéritos de opinião sugerem que muitos funcionários, clientes e investidores de empresas globais rejeitam avaliações a preto e branco ou esforços para equiparar o Hamas aos civis em Gaza ou na Cisjordânia.
As lições aprendidas com os conflitos anteriores no Médio Oriente são valiosas para as empresas que procuram adaptar-se e navegar eficazmente a situação atual. Os conflitos históricos na região tiveram ramificações económicas globais significativas, principalmente devido ao seu papel fundamental na produção e no comércio mundial de energia.
Conflitos anteriores envolvendo o Iraque, o Iémen e a Síria perturbaram a produção de petróleo, levando a picos nos preços das matérias-primas. Estas flutuações de preços, por sua vez, afetaram os custos dos transportes, da produção e da energia em todo o mundo, contribuindo para a inflação e a incerteza económica.
Além disso, o Médio Oriente abriga pontos de estrangulamento marítimo vitais, como o Estreito de Ormuz, que são fundamentais para o comércio global, especialmente o transporte de petróleo e gás. As ameaças a estas vias navegáveis estratégicas podem perturbar o comércio mundial, aumentar os custos de transporte e provocar atrasos nas cadeias de abastecimento.
A violência inesperada e a ameaça de um conflito mais vasto na região representam mais uma chamada de atenção para que os líderes empresariais dêem prioridade às considerações políticas e às oportunidades económicas. A natureza interconectada da economia global exige uma consciência profunda da forma como perturbações significativas em regiões como o Médio Oriente podem repercutir-se em todo o mundo.
Em resposta, as empresas devem manter-se informadas sobre os desenvolvimentos do conflito em Israel e o seu potencial impacto nas suas operações. Tal implica acompanhar os desenvolvimentos políticos, económicos e de segurança na região. A agência de análise Moody’s, por exemplo, já avisou que poderá baixar a notação de crédito de Israel, sugerindo que o conflito poderá durar algum tempo e esgotar os recursos do país.
Além disso, as empresas devem efetuar avaliações de risco abrangentes, avaliando as potenciais ameaças aos seus empregados, ativos e cadeias de abastecimento, tendo em conta os riscos a curto e a longo prazo. Embora muitas empresas estejam presentes no Médio Oriente em vários setores, incluindo o petróleo e o gás, a tecnologia, as finanças e a construção, é vital uma abordagem cautelosa do tipo “esperar para ver” quando se contemplam novos investimentos na região. Isto pode implicar a reorientação dos investimentos para outras regiões ou setores menos suscetíveis à instabilidade geopolítica.
Além disso, as empresas devem considerar a possibilidade de diversificar os seus investimentos e a sua presença operacional em diferentes regiões, incluindo o Médio Oriente, para minimizar a exposição a riscos políticos, económicos e de segurança num único local. A diversificação não só assegura a continuidade das atividades como também proporciona uma proteção contra perturbações regionais.
Uma abordagem emergente, o “nearshoring”, incentiva as empresas a localizarem as atividades de fabrico e de aprovisionamento mais perto dos seus mercados primários, reduzindo a vulnerabilidade a tensões e conflitos geopolíticos, ao mesmo tempo que oferece vantagens logísticas e tempos de resposta mais rápidos às exigências do mercado. Paralelamente, as empresas estão cada vez mais empenhadas no “friendshoring”, ou seja, em dar prioridade aos investimentos em países menos suscetíveis de serem afetados por disputas políticas bilaterais.
Além disso, as empresas devem explorar o potencial de centros empresariais alternativos em regiões conhecidas pela sua estabilidade política. Embora Israel seja um forte exemplo de inovação e empreendedorismo, tendo produzido empresas como a Waze, a Mobileye e a Check Point, os centros emergentes noutras partes do mundo, como a Estónia ou o Ruanda, oferecem oportunidades potenciais de expansão e colaboração. Ao estabelecer uma presença nessas áreas, as empresas podem tirar partido da estabilidade política para impulsionar a inovação, atrair talento e aceder a novos mercados.
A longo prazo, é essencial abordar a questão fundamental da dependência dos combustíveis fósseis em regiões geopoliticamente instáveis como o Médio Oriente. A redução da dependência dos combustíveis fósseis e a transição para fontes de energia renovável podem diminuir significativamente a vulnerabilidade à turbulência dos mercados energéticos mundiais.
Esta mudança estratégica não só reforça a segurança energética como também contribui para a sustentabilidade ambiental, promovendo uma maior estabilidade nos mercados energéticos e na economia mundial. Estas medidas tornarão as empresas mais resistentes para enfrentar não só potenciais conflitos futuros envolvendo Israel e os seus vizinhos mas também um mundo cada vez mais turbulento e instável.
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